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１．生活保護とは

２．生活保護は無差別平等

現在の生活保護法は1950年に施行されました。生活保護は、その原因を問わずに困っていると言う経済状態で判断し、保護の要件を満たしていれば誰でも利用できます（法2条）［外国人については�U‐6参照］。このことは、貧困を個人的問題でなく社会的問題としてとらえていることを意味し、権利としての生活保護ということを鮮明にしています。

最低限度の生活は「健康で文化的な生活水準を維持する」（法3条）内容でなくてはならないとされていますが、具体的な保護基準は法律で定められてはいません。毎年、厚生労働大臣は消費支出の伸び率にあわせて決めます。2003年に、法の施行後初めて基準生活費の引き下げが行われました。具体的な水準は後で［Q15］触れます。